L'Apiculture urbaine: est-elle à la hauteur?
Une abeille à Toronto. Photo par Shawn Caza.
Andrew Vanderleek, contributeur de contenu bénévole
(Traduit d’anglais)
Dans notre situation contemporaine de changement climatique et de perte de biodiversité, de plus en plus de personnes recherchent des moyens d'être plus durables. Les comportements pro-environnementaux permettent aux gens de se construire une identité et d'agir en accord avec leurs valeurs écologiques. Une activité souvent considérée comme pro-environnementale est l'apiculture urbaine - l'acte de gérer des ruches d'abeilles mellifères européennes (Apis mellifera) dans les villes. La pratique a récemment connu un regain de popularité, mais sa réputation de durabilité est peut-être quelque peu déplacée. Avec l'essor rapide de l'apiculture urbaine dans le monde, il est important de considérer tous les avantages et inconvénients pertinents.
Les Tendances Actuelles
Comme mentionné, la pratique de l'apiculture urbaine devient de plus en plus populaire dans le monde entier. De Paris à Osaka, de New York à Sydney, il y a eu une augmentation dans de nombreuses villes au cours de la dernière décennie. La même tendance se retrouve au Canada, d'un océan à l'autre. Pourquoi le récent pic de l'apiculture urbaine? Au milieu des années 2000, il y a eu une soudaine vague d'attention médiatique sur une terrible nouvelle "maladie" des abeilles mellifères: syndrome d'effondrement de colonie (SEC). Bien qu'il ne s'agisse techniquement pas d'un trouble unique mais d'une combinaison de facteurs, le SEC a entraîné une perte massive de colonies dans les ruches à travers les États-Unis, et il a attiré beaucoup d'attention du public. L'idée que les abeilles étaient en train de disparaître a incité de nombreux nouveaux apiculteurs à se lancer dans l'apiculture urbaine. Les gens ont commencé à élever des abeilles, non seulement à des fins agricoles ou commerciales, mais aussi pour protéger l'environnement. L'idée de « sauver les abeilles » est toujours une forte motivation pour l'apiculture aujourd'hui, beaucoup de gens la considérant comme un « passe-temps vertueux » et « un phénomène de mode de vie urbain d'inspiration écologique ».
Quel est le Piège?
Malgré sa réputation, l'apiculture urbaine a ses inconvénients. L'abeille européenne est originaire de certaines parties de l'Europe, du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord, c'est donc une espèce introduite en Amérique du Nord. Bien avant que l'abeille mellifère ne soit introduite par des colons en Amérique du Nord, la flore indigène était pollinisée par des pollinisateurs indigènes - une collection de mouches, de papillons, d'oiseaux, de mites et d'autres abeilles (comme les abeilles maçonnes et les bourdons). De nos jours, les populations de pollinisateurs indigènes sont en déclin en raison d'une combinaison de diminution de l'habitat, d'augmentation des agents pathogènes et du changement climatique. Sans eux, nous risquons de menacer la diversité florale indigène, les systèmes agricoles et les réseaux alimentaires mondiaux. Heureusement, les zones urbaines peuvent en fait fournir un bon habitat à de nombreux types de pollinisateurs indigènes. Malheureusement, l'essor de l'apiculture urbaine accroît la concurrence entre les espèces et introduit des parasites et des maladies chez les pollinisateurs indigènes. Les abeilles mellifères peuvent également favoriser les espèces florales non indigènes par rapport aux espèces indigènes, entraînant également une perte de la flore locale.
Les Avantages
Cela étant dit, l'apiculture urbaine présente également de nombreux avantages. Premièrement, il y a les avantages sociaux, qui aident les gens et les collectivités. Par exemple, l'apiculture urbaine:
Inspire des rencontres locales, des communautés en ligne et des événements
Bénéficie de la santé mentale et physique en travaillant dans et avec la nature
Fournit des opportunités d'éducation sur le climat, la perte de biodiversité et la pollution
Est une source potentielle de revenus pour les particuliers qui vendent des produits à base de miel et de cire. Cela peut également stimuler les économies locales.
D'autres avantages de l'apiculture urbaine sont les retombées positives sur la conservation. En d'autres termes, faire des villes un meilleur habitat pour l'abeille mellifère peut également en faire un meilleur habitat pour les pollinisateurs indigènes. Les apiculteurs urbains qui cherchent à aider leurs propres abeilles peuvent, par inadvertance, aider les pollinisateurs indigènes en:
Planter ou tolérer la flore indigène
Transformer les pelouses en jardins respectueux des pollinisateurs
Faire pression pour des politiques environnementales dans les villes, telles qu'une réglementation accrue des polluants et des pesticides
Alors, l'apiculture urbaine est-elle bonne ou mauvaise?
Bref, c'est compliqué. Le but de ce blog n'est pas de condamner l'apiculture urbaine, seulement d'expliquer en quoi la pratique est plus complexe que certains ne le pensent. Cela étant dit, il existe des recommandations sur la façon de rendre la pratique plus durable - cela impliquerait la réglementation, la recherche et l'éducation.
Réglementation: mettre en œuvre des politiques pour réglementer le nombre d'apiculteurs, la densité des ruches et l'emplacement des ruches. Les politiques peuvent également contribuer à faire des espaces urbains de meilleurs habitats pour les pollinisateurs indigènes.
Recherche: bien que de nombreuses recherches aient été effectuées jusqu'à présent, les interactions entre les abeilles domestiques et les pollinisateurs indigènes ne sont pas complètement comprises. D'autres recherches pourraient aider à combler ces lacunes dans les connaissances.
Éducation: Enfin, le grand public devrait être informé des avantages et des inconvénients afin qu'il puisse prendre une décision éclairée sur l'opportunité de commencer l'apiculture - surtout s'il le fait pour être pro-environnemental.
Dans mes recherches, j'ai constaté que certaines villes et provinces canadiennes réussissent bien à atteindre ces trois objectifs, tandis que d'autres ne le font pas. Pour l'individu urbain, la meilleure chose que vous puissiez faire est d'aider autant que possible les pollinisateurs indigènes. Certaines bonnes pratiques incluent:
Planter une flore indigène à laquelle les pollinisateurs locaux sont adaptés
Transformer des pelouses monoculturelles « bien rangées » en jardins respectueux des pollinisateurs
Offrir diverses niches aux pollinisateurs indigènes. Certaines abeilles vivent dans les arbres, d'autres préfèrent s'enfouir dans le sable ou le bois mort.
La pratique de l'apiculture urbaine devient de plus en plus populaire dans le monde entier et de nombreuses personnes s'accrochent à l'idée que l'apiculture est une pratique entièrement environnementale, malgré certains inconvénients écologiques. Pourtant, de nombreux avantages sociaux et de conservation seraient perdus si l'apiculture urbaine était complètement interdite. Dans l'ensemble, un changement d'orientation de l'abeille européenne vers les espèces de pollinisateurs sauvages locaux aiderait à sauver leurs populations du déclin et à maintenir la biodiversité de notre pays.
Un monarque sauvage pollinisant dans un jardin sur le toit. Photo par Natalia Jones sur Unsplash
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